赤水河是长江上游唯一一条干流无筑坝、可自由流淌的一级支流，也是长江上游珍稀特有鱼类国家级自然保护区。由于沿岸过度开发，赤水河的生态环境曾经一度恶化，贵州省为此展开了多年集中治理。如今，赤水河流域生态环境持续向好，成为了水清岸绿的“生态河”。