作为消费者的您，在购买食品，尤其是包装食品时，有没有检查生产日期及保质期的习惯？关于保质期，您又知道多少？

根据《食品安全法》和有关标准规定，食品保质期是指食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。保质期由厂家根据生产的食品特性、加速试验或测试结果进行确定。

然而，保质期不是认定食物是否变质的唯一标准。通常情况下，食品保质期由贮存条件和期限构成。贮存条件必须在食品标签中标注，通常包括常温、避光保存、冷藏保存、冷冻保存等，如果产品存放条件不符合规定，即使是在保质期内，食物也可能过早变质，因此消费者需严格按照食品包装说明进行运输和存储。

保质期是食品商家人为规定的，食物变质是连续变化的自然过程，具体分为生物过程（主要包含细菌真菌等微生物的繁殖以及它们分泌的毒素）、化学过程（主要包含脂肪的酸败、食物本身的酶催化水解等）、物理过程（主要包含食物干燥、受潮、结块等）。这些变化过程，从食物生产出来就开始了，在持续不间断地进行。只是在保质期内，食物品质的变化属于可以接受的范围。

冷、酸、盐三大因素可以有效延长保质期。比如标明“贮存条件为室温”的食品，放到冷藏室可能延长保质期。另外，酸度会影响细菌繁殖速率，且酸度越高，微生物就越难生长。果蔬汁中加些柠檬汁，可以让果蔬汁的存放时间变长。最后，盐是天然的防腐剂，食物中盐溶液浓度达到一定程度，微生物在高盐失水环境下难以生长，也能达到延长保质期的目的。