张浪 / 摄

入秋以来，家住在桂圆林村的牟开华每天都要到自家果园里，摘下一筐桂圆送到集镇上销售。牟开华说：“我家已经五六年没有种稻谷了，家里的水田、柴山全部都改种成了水果。”

牟开华的晚熟桂圆果皮色泽微绿中带亮色，果皮细嫩果肉细腻香甜。剥开果皮，通透明亮，果汁不外流，放入嘴中，厚实爽口，甜蜜入心，香甜与柔软的感觉便充斥了整个口腔。

据牟开华介绍，晚熟桂圆的生长周期较长，甜度要比应季桂圆高很多，加之错峰上市，所以价格比普通桂圆要高出1-2倍，近几年他家的桂圆每年都有六七万元的收益。除了桂圆，他的果园里还套种了柑橘、桃子、荔枝等多个品种，日子一天天“甜”了起来。

元厚镇种植桂圆种植从无到有，从最初几株到如今的数千亩经历了300余年，特别是最近几年元厚镇邀请专家对农技干部、涉及村村干部、种植大户培训；完善产业基地的生产便道、水管、水池、公路等设施，引进改良品种，让桂圆产业得到规模化发展。如今元厚桂圆的常年产量在50万斤左右，价格在3-10元不等，年平均产值达300万元。其中桂圆林村为龙眼产业的核心区，种植龙眼面积达4500亩。

赤水市元厚镇河谷型气候、峡谷型的地理及土壤条件，成就了元厚桂圆的良好品质，2002年被国家农业部检验为“一等品”，2019年获得龙眼“绿色农产产品”“地理标志产品”等称号。

桂圆林村有桂圆，米粮村有桃子，五柱峰村有杨梅……目前，元厚镇的桂圆、荔枝、柑橘、樱桃、桃子、李子等各类水果种植面积达2万亩以上，每年带动2500户群众曾收500多万元。一年四季不同颜色、不同风味的水果在元厚镇竞相上市，昔日荒山坡长满了香甜如蜜的“致富果”。

元厚镇党委副书记牟中全说：“我们还通过成立农民专业合作社，解决群众种植技术和销售难的问题，同时通过深化农村产业结构调整，优化产业布局，从提升品质、规范种植生产入手，引导产业健康发展，实现家家有产业、户户有增收。”